11 ans au service de l'exception
L’ idée des « Cuvées Chapelle » a germé en 2000, alors que, durant les vendanges de cette année déjà extraordinaire, je marchais dans les rangs des vignes d’Arsac avec Patxi Miguel, directeur des Vignobles Chamvermeil. On goûtait ici où là les fruits afin de jauger leur maturité, et l’on notait des différences sensibles d’une parcelle à l’autre, même toutes proches. J’ai alors pensé que l’on pourrait créer des vins d’exception, en quantité réduite forcément, qui seraient les fleurons de nos terres et de notre savoir-faire, notre « chef-d’œuvre », en somme, de « compagnons-vignerons » en Bordeaux.
Pour cela, nous nous sommes Patxi et moi édictés une « charte » qualitative en trois points, nous imposant des contraintes et une exigence à la hauteur de nos ambitions :
Pour cela, nous nous sommes Patxi et moi édictés une « charte » qualitative en trois points, nous imposant des contraintes et une exigence à la hauteur de nos ambitions :
Des parcelles sélectionnées
- Ne sélectionner que des petites parcelles de 2 à 4 ha et pas davantage, choisies parmi les meilleures dans chaque propriété.
- Pour effectuer ce choix, s’appuyer sur la connaissance que nous avons de la nature de nos sols, de leur exposition, de l’âge de la vigne...
- Affiner ce choix, ensuite, lors de la dégustation, à l’issue de la vinification quelques semaines après les vendanges, quitte à remettre en cause nos premières impressions.
Suivre la vigne au plus près
- Les vignes, choisies parmi les plus âgées, permettront un travail encore plus précis, et une maîtrise très pointue des rendements.
- La taille doit être plus sévère, l’ébourgeonnage plus strict, la vigne effeuillée à la main pour favoriser l’exposition au soleil des baies. Pratiquer systématiquement les vendanges vertes en été, afin de limiter le nombre de grappes et d’obtenir un fruit beaucoup plus concentré, donc un vin plus riche en arômes.
Un élevage d’une exigence rare
- Procéder à l’élevage selon les méthodes traditionnelles héritées des mes aïeux : vieillissement en barrique, soutirage (pour aérer le vin), collage traditionnel au blanc d’œuf (afin de clarifier le vin en éliminant notamment les tanins indésirables), etc... tout en utilisant les connaissances apportées par la science durant ces dernières décennies, mais seulement pour des questions de pérennité qualitative et non pour sacrifier aux modes ou à la facilité.